إن مكانة جمهورية الكونغو الديمقراطية، أكبر منتج للكوبالت في العالم، سوف تتفوق عليها إندونيسيا

تعد صناعة السيارات الكهربائية أكبر مستهلك للكوبالت، حيث تمثل حوالي 40 بالمائة من إجمالي الطلب. من المتوقع أن يؤدي النمو الهائل لصناعة السيارات الكهربائية إلى مضاعفة الطلب العالمي على الكوبالت إلى 388000 طن بحلول عام 2030. وكانت جمهورية الكونغو الديمقراطية منذ فترة طويلة أكبر منتج للكوبالت في العالم، حيث تمثل 73 بالمائة من الإنتاج العالمي في عام 2022. وانخفضت أسعار الكوبالت بنسبة 30 في المائة تقريبًا هذا العام إلى 13.90 دولارًا للرطل، مما أثر بشدة على الإيرادات في جمهورية الكونغو الديمقراطية.

ومع زيادة إنتاج الكوبالت في إندونيسيا كمنتج ثانوي لصناعة النيكل سريعة التوسع، من المتوقع أن تنخفض حصة جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى 57 في المائة بحلول عام 2030، وفقا لمعهد الكوبالت. بلغ إجمالي إنتاج الكوبالت العالمي 198,000 طن متري في عام 2022، حيث ساهمت جمهورية الكونغو الديمقراطية بحوالي 145,000 طن متري. وتمثل إندونيسيا الآن ما يقرب من 5 في المائة من إنتاج الكوبالت العالمي، متجاوزة المنتجين المعروفين مثل أستراليا والفلبين. وفي عام 2022، ارتفع إنتاج الكوبالت في إندونيسيا من 2700 طن في عام 2021 إلى ما يقرب من 9500 طن، مع إمكانية زيادته عشرة أضعاف بحلول عام 2030.

بالإضافة إلى ذلك، قد تكون التوقعات طويلة المدى للكوبالت صعبة حيث تسعى صناعة السيارات الكهربائية لتقليل استخدامه في البطاريات. والسبب الآخر هو أن تعدين الكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية يواجه مشاكل عمالية خطيرة. على الرغم من أن الجهود جارية لاستبدال الكوبالت في تطبيقات البطاريات، فمن المتوقع أن يظل الكوبالت مادة خام مهمة في جميع أنحاء سلسلة توريد البطاريات في المستقبل القريب.